Валери Поль

Поль Валери родился 30 октября 1871 года в средиземноморском порту Сет на юге Франции в семье корсиканца и генуэзки. Он получил юридическое образование в Университете Монпелье, но в начале 1890-х годов переехал в Париж, где его основным наставником и литературным кумиром стал поэт-символист Стефан Малларме. В ту же пору Валери познакомился с Андре Жидом и Пьером Луисом, вошёл в круг символистов и начал публиковать первые стихотворения, которые позже вошли в сборник «Альбом старых стихов» (1920).

В ночь на 4 октября 1892 года, во время сильного шторма, Валери пережил глубокий экзистенциальный кризис, который на долгие годы отвратил его от поэзии. Он сжёг многие свои рукописи и дал себе слово больше не писать стихов, посвятив себя изучению философии, математики и природы разума. На протяжении почти 25 лет, с 1894 года до 1917-го, он почти не публиковался, однако ежедневно вставал на рассвете и заносил свои размышления в знаменитые «Тетради» — 261 записную книжку, которые позже были изданы в 29 томах и считались самим Валери главным трудом его жизни. В эти годы он служил чиновником в Военном министерстве, а с 1900 года стал личным секретарём Эдуара Лебе, директора агентства «Гавас», и проработал у него около двадцати лет.

Известность пришла к Валери только в 1917 году с публикацией поэмы «Юная Парка», после чего он, уже будучи пятидесятилетним, вернулся в большую литературу. В 1920 году вышла его самая знаменитая поэма «Морское кладбище», где он размышляет о жизни, смерти и вечности на фоне морского пейзажа родного Сета. В 1922 году был опубликован сборник «Очарования», закрепивший его репутацию одного из крупнейших поэтов Франции, а в 1925 году его избрали во Французскую академию.

В последние десятилетия жизни Валери стал заметной фигурой в общественной жизни Европы: он много путешествовал с лекциями, выступал с речами, вёл полемику с сюрреалистами, а в 1937 году для него была специально учреждена кафедра поэтики в Коллеж де Франс. Во время Второй мировой войны он участвовал в антифашистском Национальном комитете писателей и отказался сотрудничать с режимом Виши. Поль Валери скончался в Париже 20 июля 1945 года и был похоронен на «Морском кладбище» в Сете, рядом с которым и прошло его детство. Его афоризмы, такие как «Поэзия — это искусство превращать язык в драгоценность» и «Бог создал человека по своему образу и подобию, чтобы человек потом ответил ему взаимностью», и сегодня продолжают жить в культуре.