Это имя звучит как одно из самых зловещих в истории человечества. Мы называем Вельзевулом дьявола, сатану, главу темных сил, воплощение абсолютного зла. Но за этим именем скрывается долгая и запутанная история, уходящая корнями в древние ближневосточные культы, а затем переосмысленная в библейской традиции.
В Новом Завете Вельзевул упоминается как «князь бесовский» — верховный злой дух, глава адских сил. В Евангелии от Матфея (глава 12, стих 24) рассказывается, как фарисеи, увидев, что Иисус исцеляет бесноватых, обвинили его в том, что он действует силой Вельзевула: «Фарисеи же, услышав сие, сказали: Он изгоняет бесов не иначе, как силою вельзевула, князя бесовского».
Иисус ответил им знаменитыми словами о том, что «всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет», и что если сатана изгоняет сатану, то он разделился сам с собой и не может устоять. Это обвинение было особенно тяжелым: фарисеи приписывали действие Святого Духа дьявольской силе.
Но откуда взялось само имя Вельзевул? Оно пришло из древних верований ханаанских народов. У филистимлян был бог по имени Ваал-Зевул (Баал-Зебуб), что означает «повелитель мух». В городе Аккароне находилось знаменитое святилище этого божества, куда обращались за прорицаниями. В Ветхом Завете это имя упоминается как имя языческого бога (4 Царств 1:2).
Со временем в иудейской традиции это языческое божество было переосмыслено как глава демонических сил. Имя трансформировалось из «повелителя мух» в «повелителя ада». В Новом Завете Вельзевул становится одним из главных имен сатаны, синонимом дьявола.
В христианской культуре Вельзевул часто изображается как один из падших ангелов, иерарх ада, искуситель и враг рода человеческого. В литературе и искусстве он предстает как могущественное и злое существо, воплощение гордыни и злобы.
Сегодня мы называем Вельзевулом дьявола, сатану, в религиозном контексте. А также — в переносном смысле — человека с отталкивающей внешностью или характером, в котором есть что-то дьявольское, злое, пугающее. «Ну чисто Вельзевул», — можем мы сказать о злобном старике или о жестоком начальнике. И в этом имени всегда слышится древний ужас перед силами тьмы, которые когда-то почитались под именем повелителя мух.