Из Библии. Новый Завет, Соборное послание апостола Иакова (гл. 1, ст. 17). Полный стих звучит так: «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены». В синодальном переводе, который стал нормативным для Русской православной церкви, мы встречаем именно эту формулировку: «Всякое даяние благо и всяк дар совершенен свыше есть, сходяй от Отца светов».
Апостол Иаков, которого церковное предание называет «братом Господним» и первым епископом Иерусалимским, обращается в своем послании к христианам из иудеев, рассеянным по разным странам. Он наставляет их в вере, предостерегает от искушений и учит различать источник добра и зла. В первой главе он говорит об испытаниях, о мудрости, о смирении, и в этом контексте звучат слова о том, что всё доброе, что есть в мире, — от Бога. Даже самое малое благо, даже простой дар, если он исходит из чистого сердца, имеет божественное происхождение и потому заслуживает благодарности.
Важно богословское ударение: апостол говорит не о том, что «всякое даяние» (то есть любой подарок, любой поступок) автоматически является благим. Он утверждает, что источник всякого истинного блага — Бог. Человек может творить добро лишь постольку, поскольку он причастен к этому божественному источнику. И, соответственно, всякое доброе деяние, в каком бы малом и незначительном виде оно ни совершалось, достойно признания и благодарности.
В истории церкви эти слова неоднократно цитировались в полемике с теми, кто пренебрегал «малыми делами» во имя великих целей. Святые отцы учили, что спасение складывается из множества малых шагов, из повседневной заботы о ближнем, из незаметных милосердных поступков. Нельзя пренебрегать малым, ожидая случая совершить великое, — иначе можно всю жизнь простоять в бездействии.
В русской культуре это выражение получило широкое распространение благодаря своей афористичности и глубине. Лев Толстой, например, часто обращался к этой мысли в своих философских и публицистических сочинениях, призывая к «малым делам» как основе нравственной жизни. Достоевский устами старца Зосимы в «Братьях Карамазовых» развивает ту же идею: любовь деятельная требует малых шагов, повседневного терпения, незаметного служения.
Иносказательно выражение «всякое даяние благо» употребляется в житейском контексте: всякое доброе дело, сколь бы малым оно ни было, можно поставить в заслугу человеку, его совершившему. «Лучше мало, чем ничего» — вот простой смысл этой мудрости. Когда кто-то приносит скромный подарок, мы говорим: «Спасибо, как говорится, всякое даяние благо». Или когда благодарят за небольшую услугу: «Не стоит благодарности, всякое даяние благо».
В этом бытовом употреблении сохраняется отзвук библейской глубины: даже самое малое добро имеет ценность, потому что оно — от Бога, потому что в нем проявилась любовь. И потому не бывает «слишком маленьких» добрых дел — всякое даяние благо.