Выражение употребляется в значении: забытые святыни, идеалы.
В этом значении его впервые употребил М. Е. Салтыков-Щедрин, назвав так начатую им последнюю работу; она была напечатана после смерти его в «Вестнике Европы» (1889, кн. 6).
В редакционной статье, сопровождающей публикацию, сообщено, что относительно темы задуманной работы Салтыков в беседах с близкими ему людьми высказывался очень кратко и отрывочно; «не раз по поводу тех или других явлений, текущей общественной жизни или прочитанной им статьи в газете он повторял как бы самому себе: «да это теперь забытые, слова, следует их напомнить».
Забытые слова