Афоризм М. Горького из письма к писателю Л. В. Никулину от 12 января 1931 г.
Горький советовал ему написать «одну весьма нужную книгу — это фактическую историю европейской культуры, т. е. историю быта племен и народов средиземноморской области от, скажем, Илиады и Гесиода до наших дней»; такая книга, пояснял Горький, нужна для молодежи: «Ее надо вооружить фактами, ей необходимо знать историю творчества фактов. «Жизнь есть деяние» — вот эпиграф книги».
Афоризму Горького родственны слова В. Г. Белинского в «Литературных мечтаниях»: «…жизнь есть действование, а действование есть борьба».
В статье «О пьесах» Горький цитирует близкое по мысли выражение Гёте из «Фауста»: «В деянии начало бытия».
Жизнь есть деяние